日正當中 -- 1952

《日正當中》(High noon) 是西部片電影歷史上一部非常有份量的鉅作，全片長度只有 85 分鐘用來敘述兩個小時內發生的故事，劇情實在簡單得不能再簡單了，卻因為含有很深厚的寓意哲理而排得上 AFI top 100 選拔的名片榜單，《日正當中》稱得上是西部電影史最常被提及的名作之一，劇情簡單敘述如下：

「南方小鎮警長 Gary Cooper 在任期的最後一天 - 星期日早上十點在教堂舉行婚禮，在鎮民祝福下迎娶信奉 Quaker 教派 (該相信基督再次降生，同時過這簡樸，克制、沒有私有財產的集體生括，並尊崇女性) 的新婚妻子 Grace Kelly，準備在婚後卸下警徽離開這個小鎮。同時，鎮上幫派黨羽三人突然出現在車站迎接 Frank 出獄返鄉，鎮上傳聞兇悍的 Frank 想要在警長離開之前報一箭之仇。」

看到這裡直覺反應一定是「鎮民同心協力，有槍出槍，有力出力，協助警長擊退對手，打倒 "壞人"。」。實際上卻完完全全不是這樣！真實情況是：鎮上法官嗅出味道率先捲舖蓋逃命，並告誡警長立即跟進，大多數鎮民甚至 Lloyd Bridge 飾演的副警長都袖手旁觀，傾向 Frank 那一邊等著看好戲，曾經擁有六位副警長的 Gary Cooper 沒有一個朋友願意站出來協助他，只剩下幾個傷殘朋友、婦女、小孩、老邁的前警長等等用嘴巴支持他，他只好硬著頭皮以一敵四.........。

最後中午 12 點的槍戰，只剩下他的新婚妻子和他同一邊，當然最後是 Gary Cooper 贏了，新娘 Grace Kelly 也因救夫顧不得身為 Quaker 教派身分從敵人背後開槍，鎮民們英雄主義作祟，馬上又改變立場把警長當英雄， Gary Cooper 不領情，面露恨意看著鎮民，不削的將警徽丟在地上，帶著妻子揚長而去。

這部發生在兩小時之內的電影，利用幾個橋段來解釋他不受鎮民歡迎的原因，這部片引人深思在於警長 Gary Cooper 雖然贏了槍戰取得美嬌娘，在鎮民甚至觀眾心目中卻不是贏家，個性不苟言笑的 Gary Cooper 警長任內採取高壓統治肅清 Frank 幫派黨羽，從警務來看他是英雄，但是他的酷吏作風導致鎮上人口流失經濟蕭條，酒吧老闆、旅館老闆、消費者、部份鎮民都對他懷有恨意，他的名字甚至成為小孩家家酒槍戰的「壞人」，倒是和鎮上經濟比較不相關的家庭主婦、未成年少年立場傾向支持他。Bill Clinton 提過這是他最愛的一部電影，就以一個政治人物而言，《日正當中》是一部很簡單又很能引發深思的電影。

《日正當中》拍攝於 1952 年，當時除了音樂電影之外並沒有用歌曲當配樂的風氣，俄裔作曲家 Dmitri Tiomkin 做了 Do Not Forsake Me, Oh My Darling 這首歌貫穿全片，1950 年代初觀眾還無法接受把歌曲擺進西部片裡的觀念，因此這首歌一出飽受批評，然而這個觀念隨時間漸漸為觀眾所接受，這首原名 Do Not Forsake Me, Oh My Darling 的歌曲也改名 High Noon 流傳至今，名氣不遜於電影本身。

《日正當中》算是導演 Fred Zinnemann (1907~1997) 的代表作，Gary Cooper 嚴峻的臉加上 192 公分的身高適合演出這個 abandoned by whole town 的角色，當然 Gary Cooper 不是神，在片中他也曾經想逃逸，也因為找不到助手而焦慮，Zinnemann 全片大量用近距離取景來表達每個人的表情，正午十二點決戰前，先特寫鎮上每一個人的表情，最後一個 Gary Cooper 取景更由近而遠，留下左圖這張著名的劇照表達 Gary Cooper 決戰前的孤單。

最近重看這部片才發現更多的蛛絲馬跡：四個反派人物裡最小咖的竟是後來演過知名西部片《黃昏三鏢客》年僅 27 歲的 Lee Van Cleef，《日正當中》這部片也是 Lee Van Cleef 生平第一部電影。另外和 Gary Cooper 消極對抗的副警長 Lloyd Bridge 就是 Jeff Bridge 的老爸！Lloyd Bridge 到了 80 年代也演過不少喜劇片。

Jeff Bridge(L), Lloyd Bridge(R)