A Streetcar Named Desire

今年慘遭 Katrina 颶風侵襲的美國南方城市 New Orlean，在台灣知名度雖不高，但它可是音樂史上重要的一個都市，話說很多人說喜歡爵士樂 (Jazz)，卻少有人能給它一個明確的定義，要了解定義之前，我建議不如看一下以 New Orlean 為背景最有名的一部電影《慾望街車》(A Streetcar Named Desire)，會更有助於了解何謂爵士樂？　

New Orlean 是位於 Mississippi River 出海口的重要戰略城市，曾經三度易主，1682 年最早由法國佔領，1763 年勢力逐年衰退的法國王室將它轉賣給西班牙，到了 1803 年才又轉售給已經建國 27 年的美國政府，New Orlean 的基礎建設大多由法國統治時期打下，例如都市建設採用巴黎的藍圖，不同於美國北方城市，New Orlean 引用法式建築偏好的百葉窗，磚瓦，浮雕，花欄杆等細緻的建築風格，此外，直到今天該地的民法仍依照拿破崙法典改編。

音樂方面就更多采多姿了，18 世紀住在這裡的是公認生活品味及美學勝過東岸英國移民的法國移民，歐洲古典樂團的銅管和弦樂到了這裡和黑人獨具有的節奏感結合，加上黑人普遍流傳苦澀憂鬱帶點自我調侃的幽默風格，19 世紀 Jazz 或許還是 New Orlean 在地的音樂，20 世紀經由 Buddy Bolden, Louis Armstrong 等人發揚光大，成為全球化的音樂。

《慾望街車》是 Tennessee Williams (1911~1983)這位出身美國南方，定居於 New Orlean 的劇作家 1947 年的作品，Tennessee Williams 私下是個人盡皆知的男同性戀者，也因此他劇作的觸感及表達特別細膩。這部片敘述一位家道中落帶點神經質的英文文學老師 Vivien Leigh，失業後前往 New Orlean 投靠已成家的妹妹，出身基層行為粗魯的妹夫 Marlon Brando 本以為從她身上還有些錢可以撈，後來卻發現 Vivien Leigh 不但身無分文，而且和原本全家的生活習慣格格不入，因此想把她趕走，而從小和她相依為命的妹妹立場也傾向妹夫，這時他妹夫一位年長未婚的牌友 Karl Malden 卻看上 Vivien Leigh，想娶她成家，這幾乎是她最後一絲絲的希望 ...... 但懦弱的 Karl 或許嫌她老，或許在乎母親意見，因此遲遲不敢做決定....，多頭落空使得 Vivien Leigh 最後精神崩潰 ....

Vivien Leigh (1913~1967) 靠這部片第二次拿下金像獎最佳女主角，但是每次我看這部片或是聽 North 的配樂時，心情卻非常沉重，因為上帝開了貌美的 Vivien Leigh 一個玩笑，這部片幾乎就是 Vivien Leigh 現實生活的寫照， 1960 年婚姻不幸福的她不到 50 歲就精神衰弱，常常做出令人無法想像的意外舉動來吸引其他男人注意 (簡直就是片中的翻版)，當年她有一個貌合神離的丈夫 -- 英國明星 Laurence Olivier，和他們夫婦私交甚篤的 David Niven 回憶錄提到：有次 Olivier 找他們聚會聊天時，精神恍惚的 Vivien Leigh 突然全裸在眾男士前現身 .....，讓 Olivier 當場下不了台，後來可想而知 ～ Oliver 也找到了理由拋棄了她。

1967 年 Vivien Leigh 才 54 歲，就因為多種疾病纏身病故。

現在聽爵士樂好像沒什麼，但是把背景調到 Golden Age 的 1951 年，和同時代的幾位大師比起來，背景相似也受過正統古典音樂訓練的 Alex North (1910~1991) 敢大膽採用白人主流觀眾群尚未接受的 Jazz 為主調配樂，作風相當前衛，或許如此，他終生不得金像獎所青睞，從今天的說法就是 "非主流" 作曲家。　

前不久選出的 AFI 250，North 有六片入選，只能說時間告訴我們： North 的作品還是經得起時間的考驗。
參考文章 :

Karl Malden (1912~2009)

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