Sergio Leone 1966 年拍完鏢客三部曲 (The Man With No Name Trilogy) 裡評價最高的《黃昏三鏢客》(The Good, The Bad And The Ugly) 之後，毫無疑問，他風格獨特的通心粉西部片 (Spaghetti Western) 已經獲得了美國電影市場接受，讓美國八大公司從懷疑嘲笑轉為肯定，聯美 (United Artists) 公司首先提出方案邀請 Sergio Leone 拍攝一部西部片，提出演員可選擇人選有 Charlton Heston, Rock Hudson, Kirk Douglas 卻遭 Sergio Leone 拒絕！Sergio Leone 選用演員的邏輯和美國 John Ford 之類的傳統派系不同，Leone 不遵循好萊塢的一線明星市場秩序，回頭看他在鏢客三部曲重用的 Clint Eastwood, Lee Van Cleef, Eli Wallach, 都是不可能被 John Ford, Fred Zinnermann, John Sturges 選上當一二號男主角的人物。
Paramount 提出《黃昏三鏢客》四倍預算的 500 萬美元邀請 Leone 拍攝新片，聰明的 Paramount 唯一條件是送上 Leone 最喜歡的老牌演員 Henry Fonda，Henry Fonda 當時已經 63 歲，從 1960 年開始漸漸只能接一些戲份比較不重的低成本劇本，參與《最長的一日》(The longest Day)、《坦克大決戰》(Battle of The Bulge) 也只能演個戲份輕一點的資深軍官，突然又要回頭和一個異國導演合作 20 年前流行的西部片，自己也萌生猶豫，不過剛剛與 Sergio Leone 合作《黃昏三鏢客》的好友 Eli Wallach 大力勸進說服了他。
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| Henry Fonda, Charles Bronson Claudia Cardinale, Jason Robards |
新片《狂沙十萬里》(Once Upon A Time In The West) 最重要的男主角 Harmonica 一角在 Clint Eastwood 拒接之後，Sergio Leone 找來心裡內定的第二號人選~剛在英國拍完《決死突擊隊》(The Dirty Dozen) 的 Charles Bronson 演出，Sergio Leone 又提拔了在影壇只能算 C 咖的電視演員 Jason Robards 演出另外一個戲份相當重的流浪漢 Cheyenne，跟前面三部曲最大的差異是這部片有一個貫穿全片的女主角，她片中角色是一個從法屬 New Orlean 洗盡鉛華下嫁到西部的法裔女子，Sergio Leone 挑選 1963 年已經在義大利演過 Fellini 名片《8 1/2》的 "CC" Claudia Cardinale 主演。
義大利籍的 Sergio Leone 卻熟讀十九世紀美國南方史，把《狂沙十萬里》故事設定在 1865 年之後太平洋鐵路所引發的一個小故事：
愛爾蘭移民 McBain 看上橫渡美國的太平洋鐵路預定路線將經過一個小地方叫 Sweet water，這是極少數有足夠水源的駐點，他洞燭機先買地住下並準備未來在這裡經營車站服務，同樣的，地方房產大亨 Morton 也看到這樣的商機卻晚了一步，因此 Morton 花錢雇用知名的惡煞 Frank (Henry Fonda) 殺掉 McBain 全家並試圖嫁禍給剛越獄的知名惡棍 Cheyenne (Jason Robards)
從大都市 New Orlean 洗盡鉛華趕來卻遲到的 McBain 未婚妻 Jill (Claudia Cardinale) 成了寡婦卻不輕易向惡勢力投降，拒絕房產大亨的各種軟硬招降方法，除了自己堅強的個性之外，身邊也出現了兩個為了己身立場而間接支持她的外來人，一個是想殺 Frank 復仇的 Harmonica (Charles Bronson)，一個是之前遭嫁禍的 Cheyenne ，反倒是 Frank 發現土地利益遠超過他行兇所能及，回過頭來跟跛腳的 Morton 起了內鬨，接下來就是你想像的：Frank 綁票 Morton 強暴 Jill 讓她徹底死心後親自介入土地拍賣會，再以黑社會力量圍標。。。
Harmonic 阻止圍標的發生幫失望的 Jill 留下土地，並協助 Frank 度過下屬的叛變謀殺，Harmonic 看似不合邏輯的行為其實中心思想只有一個 ~ 他要親自手刃曾經殺害兄長的 Frank，而殺人無數的 Frank 早已不記得眼前這個怪人曾經跟自己有過節的人，最後的對決裡 Harmonic 拔槍殺了已顯老化的 Frank，死前看到 Harmonic 的口琴才想起他是誰。
這樣的劇本像不像台灣常發生的拒絕拆遷或是政府徵收後從中獲利的故事？
Sergio Leone 仍然不改前面三部曲的延續自 30 年代的歐洲電影風格，刪掉不需要的對白，盡量讓表情讓眼神說話，讓觀眾自己去拼湊劇情，我在想就是因為如此，所以總是需要夠多的人生歷練才能讓 Leone 看上成為能減少言詞用表情演戲的演員。
由好萊塢出資的《狂沙十萬里》跟前面的三部曲最大不同是擁有充足的預算，Sergio Leone 花了更多預算在考證並重現 19 世紀西部開拓史的真實面貌，對於火車站、建造鐵路的現場、兼營旅館的酒吧、民家家具、私人火車內部，考證遠比 30~60 年代的任何一部美國本土西部片還要考究，精緻程度比起預算短缺的三部曲更讓觀眾不得不相信這才是真正的 "Once Upon A Time"！不像美國式西部片酒吧跟現代的比起來就只差個日光燈而已！
跟前面三部曲比起來，這部片拍攝地點以美國境內的 Arizona 取代 Sergio Leone 孰悉的西班牙，發音也從義大利語改為英語發音，這樣應該是符合美國片的要求，有趣的是《狂沙十萬里》完全沒有獲奧斯卡的任何一項提名，現在回首看《狂》片每一個取景信手拈來盡是攝影藝術之作，就像不知名酒莊的作品數十年後才得更多品酒者的肯定，我記得在 1980 年代那個工廠化的年代想起《狂沙十萬里》第一直覺是 Ennio Morricone 所作的配樂，反倒是劇情較少引起討論， 21 世紀現代人察覺藝術品的稀缺和流失危機，再回首《狂》片各種新的正面評語開始後知後覺的湧入
- Time named Once Upon a Time in the West as one of the 100 greatest films of the 20th century.
- In They Shoot Pictures, Don't They's list of the 1000 Greatest Films, Once Upon a Time in the West is placed at number 62.
- Total Film magazine placed Once Upon a Time in the West in their special edition issue of the 100 Greatest Movies.
- In 2008, Empire held a poll of "The 500 Greatest Movies of All Time", taking votes from 10,000 readers, 150 filmmakers and 50 film critics. "Once Upon a Time in the West" was voted in at number 14, the highest Western on the list.
我再度提出翻譯電影配樂史時，從 1998 年 New Yorker 雜誌上看到的一句話：
一部成功的電影就像一座完美的中世紀的哥德式大教堂，劇情、剪輯、佈景、音樂、演技等，每個細節都是值得品味令人讚賞不已的藝術品，就像過去的《迷魂記》（Vertigo）、《教父》(The Godfather)、《狂沙十萬里》(Once Upon A Time In The West)、《唐人街》(Chinatown)。
如我要我挑選《狂沙十萬里》的缺點那就是劇情太過單純，從開始沒多久觀眾就可推測出後面即將上演的復仇戲碼，導演 Sergio Leone 應對方法是將步調放慢，加進許多小細節，舉例來說，一開始三人在車站等待 Harmonic 到達的橋段刻意增加了囚禁站長、蒼蠅擾亂等細節竟然能長達 10 分鐘之久！在營造 Henry Fonda vs. Charles Bronson 的最後決鬥之前，如果把聲音拿掉，實際上這是一部對談多又冗長的電影，不過這些缺點卻被 Ennio Morricone 傳世經典級的配樂所巧妙掩蓋了，Ennio 用口琴代表 Harmonic 的出現，輕鬆的哨子聲代表面惡心善的 Cheyenne，女高音聲代表哀傷的 Jill，懸疑性的打擊樂象徵 Frank 幫派的出現，減少延續自廣播那種話劇性的敘述，讓觀眾自己用眼睛和耳朵隨著劇中人物冒險前進。這部片能夠被認為是 ＂值得品味令人讚賞不已的藝術品＂，Ennio Morricone 毫無疑問是第二號大功臣！
關於《狂沙十萬里》配樂我 2007 年另有專文介紹，現在回看顯得不足，有機會再另外補強。
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