「二戰期間羅馬實施宵禁，傍晚五點後只有三種職業的人可以出門：醫生、神父、助產士」。然而二戰末期地下反抗軍卻必須互相傳送最即時的消息，因此義大利這個天主教國家地下組織用德軍沒料到的神父擔任聯絡工作，最後這個共產黨主導的地下組織被納粹破獲，除了反抗人士之外，這位傳遞消息的神父也難逃一劫 ... ... ...這是一則發生在二次大戰末期的無數真實故事之一。
義大利名導演 Roberto Rossellini (1906~1977) 父親是負責興建義大利第一座電影院的建築師，Rossellini 年幼時因此受惠得以免費進出電影院，1936 年他進入義大利電影界執起導演筒，曾經參加黑衫軍思想極右的 Rossellini 任務就是負責拍政府宣傳片，1943 年 9 月義大利向盟軍投降，也澆熄了愛國青年 Rosellini 的極右狂熱幻想，隨著戰爭結束 Rossellini 加上身邊兩個好友 Federico Fellini, Aldo Fabrizi 想用納粹佔據期間的故事為題材拍一部電影，可以想像在那個麵包缺乏的時代，想要募資拍片何其難矣，這三個年輕人只能用最克難的方法：Rossellini 執導筒、Federico Fellini 任編劇、也有編導能力的 Aldo Fabrizi 暫時轉任男主角，可想而知其他角色也必須找不支薪的業餘演員擔任，全片唯一的職業演員是同行另一位導演 Vittorio De Sica 介紹的二線女演員 Anna Magnani (1908~1973)，1943 年底這幾個熱血青年用前述的故事為劇本到處借貸資金拍起這部電影，預算遠遠不如美國的 B 級電影，這些人大概沒想到他們拍了一部經典之作，還創造了一個電影派別 Neorealism (新寫實主義) 派電影。
這部《羅馬不設防城市》(Roma, città aperta)引用二戰期間口述故事為劇本，就在廢墟中的羅馬用剛歷經戰爭的民眾當演員拍攝，試想片中每一個童星也都是戰爭倖存者！背景以羅馬在納粹佔領時期，劇情主軸沿著共產黨地下組織領導人 Manfredi, Francesco, 神父 Don 三人為故事重心。
蓋世太保 (Gestapo) 為了逮捕 Manfredi, Francesco 兩人，在 Francesco 婚前一天採取抄家清查的方法，並將追趕囚車的未婚妻 Pina 槍殺死亡 (左圖)，這一幕也成為《羅馬不設防城市》最常被引用的一張劇照，反而 Francesco 遭逮後又成功脫逃。另一條線，蓋世太保經由演藝圈大姐 Ingrid 設法獲取情報，Ingrid 提供較優渥的物質條件鼓勵旗下女演員告密，Marina 就因貪圖一件大衣而落井下石舉發了室友 Lauretta 的姊夫 -- 剛剛喪妻的 Francesco 以及對她有好感的 Manfredi，導致地下組織遭破獲，地下組織人員遭槍決。全片故事可以簡化成
「一個左派地下組織遭殲滅的原因就因為一個女演員貪圖一件大衣。」
蓋世太保還特別讓 Marina 親眼目睹刑求，Marina 慘叫一聲後昏厥，冷血的 Ingrid 抽回大衣邊說著「這可以拿來騙下一個女演員！」
這部現實主義電影彷彿紀錄片，全片的高壓氣氛讓人窒息，充分表達了「即使閉上眼睛還怕人敲門無法成眠」的白色恐怖氣氛，拍攝品質遠遠不如同時代的好萊塢黑白片，票房平平，但是這部片受到的肯定卻隨著時間而倍增。
導演 Roberto Rossellini 因此被稱為新現實主義電影的始祖，他的好友也就是擔任這片編劇的 Federico Fellini 後來成為名氣更大的世界級導演，男主角 Aldo_Fabrizi 後來成為義大利影壇編、導、演三棲的明星，二線女星 Anna Magnani 因本片成名成為戰後義大利知名女星，還曾經遠渡美國拍片拿下 1955 年金像獎最佳女主角。
《羅馬不設防城市》戲外引發的故事精采程度絕不遜於劇情，由於這部片資金 100% 靠借貸造成版權不清，加上這三個義大利年輕人識人不明，Federico Fellini 傳記上提到他們 1946 年在義大利電影院遇到一個喝醉的美國大兵，臉上流著血還一邊辱罵旁人，美國人問 Fellini 的職業是什麼？Fellini 回答「拍電影的！」，這個大兵忽然恢復清醒，客氣的說自己是美國的製片人，拍胸脯表示有能力負責美國市場銷售或引進美國演員。＂要 Gregory Peck 來義大利都可以！＂
後來這三人竟然相信美國大兵 Rod Geoger 的牛皮讓他掛名製片，1946 年 Rod Geiger 未經 Rossellini 許可將本片拷貝拿回美國上映撈了一票，不過 Rossellini 等三人不予承認，直到 1949 年不會講英文的 Rossellini 才親自到紐約主持這部片的發行。
誰也沒料到 1949 年《羅馬不設防城市》到紐約發行也成為原本跟這部電影扯不上任何關係的女明星 Ingrid Bergman 生命中最重要的轉折點......
原籍瑞典的 Ingrid Bergman 當時已經定居美國，家庭幸福婚姻美滿，身為好萊塢第一線的女星，更擁有金字塔頂端的身份地位，1949 年某日 Ingrid Bergman 和丈夫 Petter 到戲院看品質粗糙的《羅馬不設防城市》這部片，具有一半德國血統的 Bergman 感受比美國人更深切，她深受震驚！她說：
"I came out of the theater another person than the one I was when I went in. I didn't want the film to end. I wanted to go into it."
從崇拜 Rossellini 進一步到懷疑自己過去十年在美國影壇的意義，1940 年初她被 David Selznick 發崛，在 Selznick 的營造下專門演出正面女性角色，給觀眾冷艷、健康、謙遜、賢妻良母的公眾形象，在《北非諜影》、《戰地鐘聲》、《聖女貞德》、《意亂情迷》等代表作裡無一不是 100% 正面戲份的女星。私底下野心勃勃的她卻想做更多的嚐試，Bergman 彷彿 14 歲少女一樣成為 Rossellini 的仰慕者，她透過同為歐洲移民的編劇 Billy Wilder 安排和 Roberto Rossellini 見面，直接表達她的仰慕希望和 Rossellini 合作。回想起來這對 Rossellini 的作品或許不是正面效益，試想如何將一個世界級片酬及知名度的女星插入業餘演員為主的低成本電影裡？不過這還是無法阻止 Ingrid Bergman 的意志，她毅然前往義大利拍她的第一部「新現實主義電影」《火山邊緣之戀》 (Stromboli)，然後更在義大利先懷孕生子後拋夫棄子下嫁 Rossellini，當時正值美國麥卡錫主義興起，試想二戰期間激勵人心的《北非諜影》女主角，這樣一個形象的女星卻前往義大利改嫁給被懷疑信仰偏向共產黨的 Roberto Rossellini，Ingrid Bergman 此舉還引起美國參議會譴責，稱她為「好萊塢的墮落」！從此她主演的「新現實主義電影」在美國市場遭到冷處理，感慨的是不到十年之後 Rossellini 另結新歡，Ingrid Bergman 成為大輸家，只好低姿態重回英語片市場。
